Maïs wordt op verschillende manieren als voedsel gebruikt:
• Als maïsmeel om tortilla's en maïsbrood te maken.
• Maïsmeel om maïspap te maken, bekend als als polenta (Italië), mămăligă (Roemenië en Moldavië), funchi (Caraïben), fufu (West-Afrika), ugali, (Oost-Afrika), mieliepap (Zuid-Afrika) en farina (Noord-Amerika).
• Als cornflakes voor ontbijt of met kipfilet.
• Als maïszetmeel, ook bekend als maizena, wordt het gebruikt als bindmiddel voor sauzen, soepen of pap.
• Maïsolie wordt gebruikt als tafelolie.
• Gebroken maïskorrels worden als zetmeelbron gebruikt bij de bierbereiding. Zo gebruikt Hertog Jan maïs hiervoor.
• Maïsbier wordt (o.a.) in Afrika gemaakt. Men maakt een maïspap waaraan speeksel toegevoegd wordt. De enzymen in het speeksel zetten het aanwezige zetmeel om in gluten/suikers, die na een paar dagen gisten worden omgezet in alcohol.
• Maïs wordt in Amerika gebruikt om er whisky van te maken, zogeheten bourbon. Deze moet minimaal 51% maïs bevatten, maar 70% is de standaard.
• En natuurlijk popcorn! Pofmaïs bevat veel vocht. Het wordt droog of met een olie verhit in de pan en verandert dan in popcorn. Het vocht in de korrel gaat bij oververhitting over in stoom en zet daarbij uit.